Si te pones a mirar cepillos eléctricos, enseguida aparecen dos palabras que se repiten: rotación y sónico. Desde fuera parecen lo mismo —un mango con motor y un cabezal que se mueve—, pero el movimiento es distinto, el cabezal es distinto y la forma de usarlo también. Conviene entender qué hace cada uno antes de decidir, porque cada sistema tiene su propia técnica de cepillado.
Los dos sistemas buscan lo mismo: retirar la placa de la superficie de los dientes, cada uno a su manera. Donde se separan es en la forma del cabezal, el tipo de movimiento y cómo se usa el cepillo. Para elegir con todos los criterios, tienes la guía completa de cepillos de dientes eléctricos.
El cabezal es pequeño y redondo. El motor hace que gire unos grados hacia un lado y luego hacia el otro, miles de veces por minuto: no da vueltas completas, oscila, de ahí el nombre. Algunos modelos añaden un movimiento de pulsación, hacia dentro y hacia fuera contra el diente. Es el sistema de Oral-B, que lo describe como un cabezal redondo que rodea cada diente.
La forma redonda está pensada para trabajar diente a diente. Por eso en este sistema la presión cuenta: el cepillo hace el trabajo y no hace falta apretar. En la sección de cepillos eléctricos de rotación verás que todos comparten ese cabezal redondo tan reconocible.
Aquí el cabezal es alargado, parecido al de un cepillo manual, y no gira: vibra a gran velocidad. Philips, por ejemplo, habla de hasta 62.000 movimientos de las cerdas por minuto en sus cepillos Sonicare, según el modelo.
Philips atribuye a sus Sonicare un segundo efecto: según la marca, el movimiento sónico crea una acción dinámica de fluidos que lleva el líquido entre los dientes y a lo largo de la línea de las encías. Para la limpieza entre los dientes, lo que te indique tu dentista. En la sección de cepillos eléctricos sónicos se ve claro el patrón: cabezal alargado.
Con el rotatorio hay que olvidarse del gesto de fregar. Oral-B recomienda guiar el cabezal lentamente por los dientes, mantenerlo unos segundos en cada pieza antes de pasar a la siguiente y seguir la forma de cada diente y la curva de las encías, sin presionar con fuerza ni frotar.
Con el sónico el gesto se parece más al de siempre, pero despacio: Philips indica colocar las cerdas contra los dientes en un ángulo de 45°, hacia la línea de las encías, ejercer una ligera presión y mover el cabezal lentamente con un pequeño movimiento hacia delante y hacia atrás, sin frotar, dejando que el cepillo haga su trabajo.
En los dos sistemas, apretar de más no ayuda. Por eso muchos modelos, de una y otra marca, incorporan un sensor de presión que avisa cuando te pasas; cómo avisa depende del modelo. Si quieres saber exactamente qué hace ese aviso y para qué sirven los distintos modos de limpieza que suelen acompañarlo, lo tienes explicado en el artículo sobre los modos y el sensor de presión.
Si tienes las encías sensibles, retracción o molestias al cepillarte, consulta a tu dentista qué tipo de cepillo y de cabezal te conviene.
El sonido y la sensación en la boca son distintos en cada sistema y en cada modelo, y lo que a una persona le resulta cómodo a otra no tanto. Si el ruido te importa, fíjate en lo que dice la ficha de cada cepillo. La autonomía de la batería, los temporizadores de dos minutos y los avisos de cambio de zona dependen más del modelo que de la tecnología, así que ahí toca mirar la ficha de cada cepillo.
Los cabezales no son iguales entre sistemas: redondo y pequeño en el rotatorio, alargado en el sónico, y cada marca con su propio anclaje, así que compra siempre el recambio que corresponde a tu mango. Lo que sí comparten es el desgaste: con el uso, las cerdas se gastan y pierden eficacia, aunque el motor siga funcionando como el primer día. Muchos cabezales de Oral-B llevan cerdas indicadoras que pierden color para avisar. En el artículo sobre cada cuánto cambiar el cabezal y cómo saber que está gastado tienes las señales concretas a las que atender.
Vistas las diferencias, estos son algunos criterios para elegir:
Si llevas ortodoncia o tienes algún problema de encías, pregunta a tu dentista antes de elegir. Y si tu duda es más de fondo —si merece la pena pasarse al eléctrico o seguir con el de toda la vida—, la comparamos en el artículo sobre cepillo eléctrico o manual y qué cambia de verdad.
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